22時12分、攻撃された疎開船 / なぜ疎開命令が出されたのか / なぜ緘口令が敷かれたのか / 生き残った者たちの苦しみ / 「海の戦場」に送り出された子どもたち
概要 - 対馬丸事件
疎開船への攻撃。救助も遅れ、子どもたちが生き残ることは極めて難しい。
1944（昭和19）年8月22日、沖縄からの疎開学童約800人を乗せた日本の貨物船「対馬丸」が、長崎に向かう最中に、アメリカの潜水艦「ボーフィン号」によって撃沈されました。当時、対馬丸には「学童を含め約1800人が乗っていた」とされていますが、そのうち生存者はわずか280人程度、うち学童疎開者は60人ほどでした。
1944年8月21日、那覇をたった学童疎開船「対馬丸」は、22日夜に鹿児島県・トカラ列島の悪石島沖で米潜水艦の魚雷攻撃を受け、11分で沈没した。国民学校の学童や教員ら乗船者1788人のうち1485人（判明分）が死亡した。犠牲者のうち学童は780人で、6歳以下の子どもを含めると1000人余の幼い命が犠牲になった。助かった280人のうち21人が奄美大島付近に漂着した。
昭和19年8月22日、…船員として乗り組んだ疎開船「対馬丸」が沈没する光景。夜10時過ぎ、米軍の魚雷3発を受けた対馬丸は10分も経たずに左側に大きく傾き始め、危険を感じた中島さんは船から離れようと海に飛び込み必死に泳いだ。「ズドーン」という大きな音に振り返ると船は船尾から沈み始め、およそ20秒で姿を消した。しばらくすると船体から出る空気の泡とともに救命胴衣を着けた子どもたちが浮かび上がって来た。皆うつぶせで頭が海水に浸かり、死んでいるのがわかった。…イカダで3日間漂流の後、日本軍の船に救助された。…「生き延びた者として対馬丸の悲劇を伝え、若い次の世代に戦争が子どもたちの人生をめちゃくちゃにしたことを知ってもらいたい。私の耳には助けることが出来なかった子どもたちの悲鳴が今でも残っている」
沖縄からの疎開は、国が勧めたものであった。アメリカ軍を迎え撃つ際、島の住民が、軍の足手まといになるという考えからであった。
なぜ疎開
沖縄島を要塞化し、10万人の日本兵をおくりこむため、10万人の沖縄人老幼婦女子を県外疎開させた。それは軍の食糧確保のための国策だった。
… 昭和16（1941）年12月8日にはじまった アジア太平洋戦争。はじめは勝ち戦を続けていた日本でしたが、翌年の夏から敗戦を重ねるようになり、昭和19（1944）年7月ついにサイパン島が占領されました。
… 「サイパンの次は沖縄だ」と判断した軍の要請で政府は奄美大島や徳之島・沖縄県のお年寄り、子ども、女性を島外へ疎開させる命令を出します。
次は台湾だ、と言われるなか、住民を台湾に疎開させるというのが、住民疎開が住民のためではなく、軍のためだったことを如実に示すものである。
生存者の証言: Aさん
沖縄にたくさんの兵力を送らないと戦えない。ところが沖縄は裕福な島ではないし、食糧難とかいろいろあるので、まずは戦力にならない女子供を疎開させたほうがいいんじゃないか。女子供10万人のうち8万人を本土へ、2万人を台湾へ送り、10万人の兵隊を沖縄に呼び込もう──そういう計画のもと、私たちは疎開させられることになったようです。そんなことを私たち子供は知りませんから、本土（やまと）へ行ける、雪が見られる、汽車に乗れるとか、そういう憧れもあって、はしゃいでいました。
8月16日 無線傍受
米軍は、対馬丸が上海を出発し那覇港に入る予定すらを無線傍受で把握していた。
米潜水艦部隊は日本軍の暗号解読に成功し、日本近海を航行する商船、艦船の潜水艦による待ち伏せ攻撃を強化しました。米軍は日本の海上封鎖に成功し、沖縄は本土から遮断され孤立の度を深めました。
上の資料は、米軍が傍受した日本軍の無線の翻訳記録です。対馬丸その他の船舶が「8月16日16時に上海から那覇へ向けて出航する（赤下線部）」ことを伝えています。
8月21日 乗船・出航
対馬丸と和浦丸の2隻の貨客船と、太平洋戦争で日本軍が香港で拿捕し、日本名にかえた貨物専用の暁空丸の3隻が沖止めされていました。… 子どもたちが乗る3隻の船は、中国戦線から引き抜かれ、創設されたばかりの第32軍に配備される第62師団の将兵を乗せ、上海から2万近い兵隊を乗せ、那覇港沖についたばかりでした。… 午前中に荷あげがすむと、午後から子どもたちの乗船が始まりました。
《「沖縄を襲った米大艦隊 「10・10空襲」の実相に迫る」(久手堅憲俊/あけぼの出版) 138頁より》
生存者の証言: Bさん
1944年（昭和19）8月19日、夜明けと共に馬車で「軽便鉄道」の嘉手納駅にいき、そこから那覇までは汽車に乗って行きました。父も一緒でしたから、私たちは大はしゃぎでした。那覇では出港を待つために港の旅館で二泊しました。21日になって船に乗り込むことになりました。まだ太陽があって、明るかったので昼の時間だったと思います。その船は沖に停泊していて、桟橋からはしけが出て何度も往復していました。
大きな船に乗り移って船室に入ると、むっとする臭気がしてとても汚く、すぐに気分が悪くなるほどでした。よく見るとサトウキビの枯れた下葉が敷き詰められていて、山羊小屋のようでしたので、子ども心にも「こんな所に」とうんざりしてしまいました。寝具などあるはずもなく、雑魚寝で一晩を過ごしたのです。船って、こんなものだろうか、来るんじゃなかったと思いました。食べ物も臭くて、汚れたバケツのようなものに入れられてきたのですが、臭いを嗅いだ瞬間に吐き出してしまうほどで、とにかくひどい状態でした。
8月22日 22時12分 - 魚雷攻撃・沈没
アメリカの潜水艦ボーフィン号は、対馬丸が上海を出発し那覇港に入る直前から攻撃の対象としてとらえ、 この日も早朝から追跡を再開していました。
米潜水艦「ボーフィン号」。ハワイの真珠湾で停泊、展示されている。
生存者の証言: Aさん
「…潮風が心地よい夜でした…」。長崎に向けて那覇を出発して2日目の午後10時すぎ。甲板で祖母の膝枕で休んでいた。「本土に行けば雪も電車も見られるかな」。祖母、兄と姉、いとこ、義姉と一緒に、修学旅行にでも行くような気分だった。
ドスーン。突然の爆音とともに体が飛ばされ、祖母や兄を見失った。全長約136メートルの船体が炎を上げて一気に傾き、甲板に波が押し寄せた。助けを求める子どもたちの中に、いとこ…を見つけたが、大波にさらわれた。…暗い波間に白いブラウスが遠ざかっていった。2畳ほどの竹のいかだを見つけてよじ登り、振り返ると船は跡形もなく消えていた。祖母も兄も姉の姿も…。』
生存者の証言: Bさん
真夜中近く、うつらうつらしていると突然「ドカーン！」というすごい音と共に船はグラッと大きく揺れました。外は暗くてよく見えなかったのですが、煙突だったのか何かが二つに割れ、火の粉がパリッパリッと飛び散りました。それが私たちに降りかかり、肌を刺すように痛くて、ずっとそれを振り払っていました。すると次第に船が傾いてきて、海水が上がって、周囲からはいろいろな悲鳴が聞こえてきました。そして高いところから滑り落ちるような感覚で気を失いました。そして、気がついたら海の上に浮かんでいました。
海の上は資材置き場をひっくり返したような状態で、いろんな物が浮いていました。私は誰かが乗せてくれたのでしょう筏（いかだ）の上に居るのです。そこからお母さんや弟たちの名を呼びました。するとどこからか「ここにいるから大丈夫だよー。ちゃんとつかまっておくんだよー」という母の声がするんです。お母さんはそばに居るんだと思っても姿は見えないし、その後は分からなくなりました。でもそれが最後になりました。
誰かが私をいろんな筏に乗り移らせてくれたように思います。記憶がはっきりはしていないのですが、とにかく誰かがより安全なものに乗り移らせてくれた、おぼろげながらそんな記憶なんです。筏には5人ほど乗っていたと思いますが、子どもは私1人でした。漂流している間は、お腹が空いたという感じもなくて、ただ寒くて眠いんです。眠ろうとするとピッシャと誰かが叩いて起こすんです。「寝たらいけない、死ぬぞ」と、これが強烈なんです。恐いという感情はありませんでした。大海の波間に浮かぶ筏は、一枚の木の葉のように、ただただ波のなすがまま揺れているだけでした。
漂流、遅れた救出
救出作業は行われたものの、救出作業が始まったのは翌23日からでした。当日は、深夜であったことや二次被害の危険性を考慮し、船団は「救出よりも退避行動を優先」させたのです。軍と民間の漁船による捜索で、24日までに漂流者約250人が救助されるなどその後も捜索は続けられましたが、6日間も漂流したあげく150キロも離れた奄美大島に流れ着いた子どももいたようです。
生存者の証言: Aさん
… 漂流が始まった。孤独と飢え、渇き、時折襲ってくるサメの群れ。… 6日目の朝、…奄美大島近くの無人島に漂着したところを漁師に救出された。島でも生存者はひとまとめにされたが、幸運にも … 父を知る島民にかくまわれ半年後、船で沖縄に送り届けてもらった。
生存者の証言: Bさん
何日たったのでしょうか、私には1週間にも10日にも思えたのですが、実際は4、5日後だったそうです。朝方か夕方かほの暗いなかで、何か光が見えるんです。水平線に船影が見えたんです。それで「あっ、船だ！」と叫んで、私も眠気が一気に醒めました。それで、みんなで一斉に「助けてくれー」と手を振ると、船が近づいてきました。間もなく、上から服を脱いだ人達が飛び込んで私を抱きかかえて船に上げてくれました。皆さんがおっしゃるには漁船だったということでしたが船名も知らず、私にはただ船としか記憶がありません。
… 鹿児島では、生存者を収容している旅館があって、そこに入れられました。子どもたちがたくさんいるので、弟たちも当然いるものだと思って探すのですが見つからないのです。それで、旅館からは抜け出して港に行きました。港では多くの出入りする船があって、たくさんの人々が入ってくる船を待っていました。そこで私は、走って行ってはお母さんや弟たちを探しました。ずっと繰り返しそんなことをしているものですから、港の人に叱られてしまいました。でもなかには親切な人も居て、「お母さん達を探しにきました」と言ったら、その人は持っていた弁当を私にくれました。船に走って行っては探す、でもいないと分かるとすぐ泣きました。泣き疲れて港で寝てしまって、港の人に旅館まで連れていってもらったこともありました。
箝口令 - 隠蔽された対馬丸の遭難
憲兵に囲い込まれる生存者
箝口令っていうのはよく覚えています。まず鹿児島に上陸したときに、下りたら鹿児島の港は、桜島が後ろで東に向かっている。向こうにフェンス、金網があるわけ。それの向こうが市街だね。こっち側は港なんだ。助かって上がった。上がったら真っ先に見たのは叔父が立っている、叔父が立っている。あ、叔父が立っていると。そしたら憲兵がデーンとすぐ集まってきた。憲兵、兵隊が。そして絶対に会わさない。迎えにきているのに。叔父がおると言っても会わせない。絶対にダメなんですと。そっくりそのまま軍用トラックに乗せられた。パッと包囲してね。軍用トラックに乗せる、この連中。兵隊ですよ。まず旅館連れていかれました。
そのころ沖縄では親たちが半狂乱に陥っていた。沈没のうわさはあったが、疎開計画を推し進めていた旧日本軍は批判を恐れ、沈没の事実を隠し続けた。生存者たちは病院などに収容され、憲兵の監視の下、家族との連絡も遮られた。
隠ぺいされた対馬丸事件
沖縄に10万人の日本兵をおくりこみ、その食糧を確保するため、戦力にならない子供などを主として10万人を疎開させる、その疎開計画を続行するために、軍は厳しいかん口令を引いた。
生き残った人たちには、沈没した事実を話してはいけないと口封じが行われた。沈没の事実が広まると、疎開の推進を妨げることになると考えられたのだ。しかし、対馬丸沈没の事実はすぐに広まり、疎開を勧めた国民学校の校長宅には「子どもを返せ」と 訴える親たちが押し掛けた。
犠牲者は、わかっているだけで1484人。このうち800人近くは子どもでした。被害の全容は今もわかっていません。 「物言わんと言うのは苦しいね。喉の渇きの苦しさと似ている。存在してるけど存在してない影なのかな。亡霊なのかな。本当にそんな感じだった」
智篤さんは対馬丸が沈没したことを上司の配慮で極秘で知る。母子家庭で自らを育ててくれた最愛の母を捜そうと、母の疎開予定地だった鹿児島へ向かったが、憲兵に遭難は事実ではないと叱責された。智篤さんは母の行方を確認できないまま、東京に戻る。終戦から２０年がたった時、鹿児島の海岸で小石を拾い、遺骨の代わりに墓へ納めたという。
独りで育ててくれた母の疎開船 撃沈は「事実ではない」憲兵が叱責 息子にも語れなかった父の悲しい記憶 証言集に託す | 沖縄タイムス
対馬丸の戦後
PTSD 心の傷
とってもなんか、それでわたしはその胸苦しさっていうのがいつも治らなかったんじゃないかと思う。と言うのは、いつもそれを思って、なんか水の中でフラッとするときがあるのよ。なんかそこに人が浮いている感じが見えて。だから亡くなった子のことは、やっぱり忘れようと思うけれども、その状況というのはいつも浮かぶから。もう顔自体は忘れているけれども、その亡くなった状況というのは覚えているからね。… やっぱり沖縄の人はものすごく冷遇された。アチカータンって言うんですね、沖縄の言葉では。勝手にあっちがいいようにみんな使いこなして、だからこのぐらいやればいいだろうぐらいにして。やっぱりそうだと思いますよ。だから生き残った人の名簿もないし、いわゆる抹殺されているわけですよ、生き残った人までも。
生存者の証言: 引率した教師
「生徒を引率した教師」が生き残ったことで、… 責め苦を負っていました。
「（沖縄に帰ってきても）ただ街は歩けなかったです。もう責められる。なんであんたは生きていたと言われるかも知れないと・・・それはもうずっとありましたね。」
戦後も知らされないままの遺族
砲兵として乗船していた兵士の遺族にも、何一つ連絡がなかった。戦争責任を明らかにしない国は、兵士も遺族も大切にしない。
国からは、沖縄方面で亡くなったとだけ知らされていました。「陸で亡くなったのか海で亡くなったのか、全然分からなくて。私たちも母も生活でいっぱいで、調べるような余裕もなかった。」ところが、１１年前。母との沖縄旅行で偶然、父の死の真相を知ります。撃沈から６０年目にできた対馬丸記念館を訪れた時でした。「母が向こうから涙流しながら来て、隣に名前が載ってる乗組員の中に父の名前があるって、そして２人がそこで号泣して。」父は船を守るための砲兵として対馬丸に乗船していたのです。「『ああ対馬丸に乗っていたんだ』と分かると、初めて父親と対面したような実感がわいた。」
対馬丸だけじゃない疎開船の遭難
戦争のため - 国策としての強制疎開
日本軍の食糧確保のため、沖縄の「老幼婦女子」をのせ、次々と強制的に「海の戦場」に送りだされた疎開船。疎開船もまた軍のため、「皇国」の捨て石として投げ出されたのである。
米軍は日本の艦船がよく通る海域に「ヒット・パレード」（Hit Parade）、「船団大学」（Convoy College）などとニックネームをつけ、通過する軍艦や輸送船を次々に沈めていきました。そのうち南西諸島海域は「“丸”の死体置き場」（Maru Morgue）と呼ばれ、学童疎開船の「対馬丸」や民間徴用船「嘉義丸」、 「湖南丸」などが沈められました。
戦時中に米軍に攻撃されて沈没した船は、「対馬丸」だけではありませんでした。1942年から45年にかけて、沖縄関係者が乗った船が攻撃され犠牲になったのは26隻、死没者数は県出身者3,427人を含む4579人（県調べ）といわれています。45年3月に米軍は慶良間諸島に上陸し、沖縄は戦場となっていきましたが、海上ではその数年前からすでに戦場となっていたのです。犠牲者の大半は、戦後補償が受けられていません。
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対馬丸記念館 | 対馬丸記念館は、対馬丸事件の犠牲者の鎮魂と、子供たちに平和と命の尊さを教え、 事件を正しく後世へ伝える為に対馬丸撃沈から60年目に沖縄県那覇市に開館しました
